 La fotografía de una bella latina en su vestido de novia aparece en la oficina de María Lizardo en afiches, recortes de prensa, invitaciones y volantes contra la violencia doméstica.
"Ésa es Gladys", dijo Lizardo, directora de servicios sociales de la Northern Manhattan Improvement Corporation, una organización comunitaria con sede en Washington Heights que opera uno de los más grandes programas de violencia doméstica en el área. Gladys Ricart, una inmigrante dominicana, fue asesinada el día de su boda por un ex novio hace cuatro años. Se ha convertido en el símbolo de la lucha contra la violencia doméstica en la comunidad latina, especialmente para las dominicanas. El pasado septiembre, en el cuarto aniversario de la muerte de Gladys, unas 100 mujeres marcharon en vestidos de novia por Washington Heights, Harlem y el Bronx para protestar contra los abusos domésticos. La conciencia sobre el problema está aumentando en la comunidad dominicana, declaró el diputado Adriano Espaillat, Demócrata por
Manhattan y ex director de los Servicios para Víctimas de Washington Heights. "Más mujeres estánreportando el abuso", dijo. El año pasado, los Precintos 33 y 34, que cubren a Washington Heights, trabajaron en 5,748 reportes de incidentes domésticos. La cifra coloca a Washington Heights como la segunda área más violenta en Manhattan, después de Harlem, cuando se trata de casos domésticos. En 1999, el año en que Gladys fue asesinada, la cantidad mensual promedio de casos en ambos precintos fue de 520. En el 2002, el ultimo año sobre el cual hay datos disponibles, se había reducido a 479.
La violencia doméstica es un gran problema en la República Dominicana, donde nacieron muchos residentes de Washington Heights.
En la ciudad de Nueva York, 46 personas han sido asesinadas en homicidios relacionados con violencia familiar en el mismo periodo, 10 en Manhattan, según la Oficina para el Combate de la Violencia Doméstica de la ciudad. Mireya Cruz, directora de Nuevo Amanecer, el programa de violencia doméstica del Centro de Desarrollo de Mujeres Dominicanas, dice que está observando más anuencia entre las mujeres a denunciar la violencia. "En los últimos dos meses enviamos a ocho mujeres a albergues", dijo. "Hemos enviado tres este mes, y éste es un pequeño programa. Ellas están asumiendo el riesgo". Cruz, quien ha trabajado con mujeres durante 17 años, dijo que un cambio que ha observado es que los hombres y las mujeres que se están ninvolucrando en violencia doméstica son más jóvenes que en el pasado. Desde el año pasado indicó, el rango de edad de mujeres que buscan ayuda de Nuevo Amanecer es hasta de 19 años. Antes era más probable que sus clientas tuvieran entre 30 y 50 años. "Este año muchas de las mujeres son menores de 25 y algunas empezarona involucrarse en relaciones de abuso cuando tenían 12 años", dijo Cruz. Publicado en New York Daily News (Estados Unidos),
30XI2003. (Traducción: Laura E. Asturias)
www.nydailynews.com/boroughs
/story/140915p124983c.html Laura E. Asturias [Guatemala]
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