 El reforzamiento de un ejercicio y vigilancia ciudadanos de la comunicación ha alcanzado en los últimos años expresiones múltiples que abarcan desde las tendencias del llamado periodismo participativo, con su expresión específica en el surgimiento y desarrollo de las páginas blogs o comunicación personal, hasta los monitoreos, los observatorios, y otras formas de ejercicio de vigilancia popular. Este año, en Chile, con la cooperación de Oxfam, la destacada comunicadora e investigadora Viviana Erazo, miembra del Consejo Periodístico Asesor de A Primera Plana y pionera de los estudios de género y comunicación, condujo, con la colaboración de Oliver Schmitt, un abarcador estudio sobre qué está pasando en este "proceso global por la reivindicación de una comunicación democrática y por el derecho de la comunicación, en el entendido de que se trata de un bien público que debiera estar al servicio de la ciudadanía". De ese documento de casi 200 enjundiosas páginas, sintetizamos algunas nociones que permiten una aproximación a qué se está haciendo con este movimiento cívico profesional que tuvo sus precedentes mejores en Perú, y que también en República Dominicana empieza a ser mencionado como periodismo ciudadano.
Son iniciativas no gubernamentales surgidas desde distintos ámbitos de la sociedad, que se reconocen como experiencias ciudadanas con una vocación de cambio que apunta, fundamentalmente, al sistema de comunicaciones "Cuando se discute la democratización de los medios de comunicación, se trata evidentemente de buscar maneras de ampliar los accesos de la población a los puntos de emisión de las informaciones. Así, se intenta acortar las distancias entre los productores y los consumidores en el proceso comunicativo. Entre tanto, el clamor por la democratización de los medios no puede ser debatido sin la preocupación por los contenidos que son difundidos, so pena de no considerar justamente el binomio Acceso-Contenido, dando margen a distorsiones comprometedoras. La naturaleza, la estructura y el contexto de las informaciones necesitan de un análisis riguroso y crítico" (Rogério Christofoletti, director de Monitor de Mídia, Brasil) Y es precisamente el ejercicio de observación, vigilancia, seguimiento y crítica desde la sociedad civil lo que caracteriza a estas instancias que, desde distintas ópticas y enfocando variados aspectos del proceso de comunicaciones, han producido un sólido cuerpo de conocimientos cuestionadores y propositivos. Sus investigaciones abarcan desde las modalidades de propiedad de los medios, los sistemas de regulación, la evaluación del trabajo periodístico, los criterios éticos, hasta la oferta de las agendas informativas, el análisis de narrativas y discursos, y la relación con las audiencias. El foco de la crítica es múltiple y puede denunciar la concentración de los medios, la mercantilización de su oferta informativa, la falta de pluralidad de voces y actores/as o el simulacro de ella, la invisibilidad de ciertos temas, la distorsión y manipulación de la información, los fenómenos de censura y autocensura, la calidad y ética periodística, la situación laboral de los/as profesionales de la comunicación, entre otros. Al mismo tiempo, se plantean la necesidad de comprometer a los/as usuarios/as de los medios en el ejercicio de una crítica activa y participativa así cómo en la capacidad de exigir sus derechos como consumidores. Asimismo se proponen influir en la definición de políticas públicas y marcos jurídicos que permitan sistemas de comunicaciones más pluralistas y democráticos… En términos generales, la misión de estas experiencias apuntan a:
- La democratización de las comunicaciones.
- La promoción y vigencia de la Libertad de Expresión y el Derecho de la información.
- La promoción del acceso a la información como bien público.
- Contribuir a mejorar la calidad del periodismo y sus estándares éticos.
- Contribuir a mejorar la calidad informativa.
- Incentivar la participación.
- Formación de la ciudadanía en sus derechos.
- Promoción y vigilancia de la aplicación de normas internacionales y nacionales y el desarrollo de marcos jurídicos
"… El ejercicio de seguimiento y observación de los medios es una característica transversal de todas estas experiencias, siendo variadas las formas y técnicas que emplean así como los medios que cubren. Las actividades de observación contemplan monitoreos, sondeos y encuestas. Entre estas experiencias 21 de ellas realizan actividades de monitoreo, 11 de las cuales monitorean medios de prensa, radio y TV de alcance nacional, 4 monitorean prensa y TV tanto nacional como regional, 5 realizan monitoreo solo de medios de prensa nacional o regional y una de ellas realiza un monitoreo particular referido a los errores, abusos y víctimas de la prensa recibiendo denuncias de la ciudadanía. Dependiendo de la localidad donde se encuentren, privilegian el monitoreo de medios locales o regionales. De ellas, dos han realizado encuestas de opinión, una dirigida a periodistas y la otra a usuarios de la TV. Otras realizan sondeos, una de éstas hace sondeos de opinión semanales a través de una Urna Electrónica (Observatorio da Imprensa) y la Veeduría de Perú los realiza en determinadas circunstancias políticas. Solo una de estas instancias no realiza directamente estas actividades de observación (Foro de Comunicación y Participación ciudadana, Uruguay) , las que sí forman parte de actividades de algunas de las organizaciones que lo conforman . Un software para la observación Dos de las experiencias han elaborado metodologías de monitoreo, una de ellas es el Observatorio de Medios de la
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