Aunque se habla de los atentados de los gobiernos a la libertad de expresión y a la libertad de información, en la democracia la amenaza más grande para la libertad de expresión y de información la representan los bajos salarios que reciben los periodistas, dijo Javier Darío Restrepo. “La mayor amenaza a la libertad de prensa son los malos sueldos de los periodistas". El diálogo fue provocador y dejó sembrada la esperanza de que no todo está perdido en el ejercicio periodístico, porque todavía hay instituciones y personas que postulan por una ética del periodismo que llega casi a la utopía, como dijo al final de su intervención el periodista colombiano.
La frase salió sin titubeos, directa al público –que contaba con un convidado especial, el presidente Leonel Fernández, y que la recibió casi con sorpresa: “No puede haber información libre cuando quien la busca para transmitirla es una persona que anda atareada por ganarse el pan”. La otra afirmación del expositor fue todavía más contundente, sobre la calidad del periodismo y su responsabilidad con la sociedad, en primer lugar, ante los desafíos que tienen las empresas para ser sustentables: nada de concesiones, ni espectáculos con la información, “el periodismo es demasiado serio para dejárselo a los payasos”. “Los medios de comunicación están hechos para la sociedad, no para ser cómplices de los poderosos”.
La democracia se fortalece con el ejercicio periodístico, pero sólo si se hace un periodismo de alta calidad, de compromiso, para que la sociedad no esté compuesta por súbditos, sino por ciudadanos conscientes, críticos y con interés en participar.
“La prensa no es el único agente que tiene la democracia en su promoción y en sus virtudes, pero sin ella no se pueden cumplir las promesas de la democracia”, dijo. Y mirando al convidado especial de la noche, al que hubo de esperar una hora, Restrepo dijo que los medios de comunicación deben contribuir a que el ejercicio del poder sea transparente, sin máscaras, para que el poder no tenga secreto, “porque los actos de gobierno deben ser públicos, para distinguir lo que es lícito de lo que es ilícito”.
En ese sentido, los gobiernos necesitan una prensa que los vigile, que los empuje a la transparencia, una prensa capaz de urgir, “una pren sa que exija el libre acceso a la información como un derecho ciudadano”, dijo. El convidado especial, autor de un libro sobre el delito de opinión pública, antiguo profesor de sociología de la comunicación en la UASD, asentía. Y de nuevo Restrepo exclamaba: “Los gobiernos necesitan una prensa con capacidad para investigar y develar lo que los funcionarios quieren mantener oculto”. Y el convidado asentía, y Restrepo volvía: “Los medios de comuicación están hechos para la sociedad, no para ser cómplices de los poderosos”. “Un periodismo barato en su contenido y en su credibilidad” Restrepo, quien abundó en ejemplos históricos sobre las virtudes del periodismo, su sacrificio y su contribución a la causa de la libertad en el mundo, dijo que hay tres clases de periódicos: Los que se hacen para sí mismos, en los que con bastante frecuencia “aparecen las orejas del dueño del negocio, gobernándolo todo. Ese periódico que se hace así, dijo, es un catálogo de venta, es un supermercado y concluye haciendo un periodismo barato en su contenido y en su credibilidad.
Generalmente estos periódicos se colocan al servicio de un candidato o de un partido político, y en su ejercicio silencian lo que hacen o dicen los demás candidatos y cuando los mencionan, excepcionalmente, lo hacen para denigrarlos, tergiversarlos o hacerles daño. “Esos periódicos son como una casa o una tienda, son la propiedad de su dueño”.
Un segundo tipo de periódicos, es el que responde a los intereses de la sociedad y se hace para la sociedad, con un periodismo ético, comprometido. Ese periódico, agregó, es fácilmente identificable. Trabaja sin descuidar sus fuentes de ingreso, pero sin negociar su papel fundamental de orientar a la sociedad para que los ciudadanos no sean súbditos. En este sentido, para Restrepo, el negocio no es incompatible con el buen periodismo. Un diario como este “mantiene una obstinada actitud de juego limpio frente a los lectores, con su lector”. El tercer tipo de periódico es el que se hace con ambigüedad, entre el que se hace para sí y el que se hace para la sociedad. Carece de definición, quiere parecer serio pero no lo es, y finalmente no se la juega al servicio de la sociedad, porque tiene una doble cara. El periodista colombiano, frente al público y al convidado especial, dio a conocer las claves, desde su punto de vista, para emprender las tareas de la renovación en el periodismo, para un ejercicio de calidad, que sirva a la democracia.
“Los periódicos que se someten a los poderes económicos están condenados a la mediocridad”. Restrepo dijo que un diario no es una empresa como otra cualquiera, no es un poder en sí y para sí, sino que debe permitir a la sociedad ver y expresarse. Es en esta parte donde está el punto de encuentro entre el ejercicio periodístico y la sociedad. Reconoció que en todas partes el control de la información cotidiana, y de los medios de comunicación, es una tentación de todos los que detentan el poder. Recordó que el estudio del Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo sobre la democracia en América Latina consultó a varios presidentes, quienes dijeron que el poder realmente estaba en manos del poder económico y de los medios de comunicación.
Pero los medios tradicionalmente no son independientes y responden o están al servicio del poder económico, y cuando esto sucede pierden su credibilidad, que es su virtud más apreciada.
“Los periódicos que se someten a los poderes económicos están condenados a la mediocridad”, expresó Restrepo, porque la responsabilidad y la independencia son los valores más apreciados de un diario. “Un periódico de calidad es creíble, y es diferente a uno que no sea creíble, que simplemente sea un papel entintado”. “El internet está enseñándole a los periódicos su gran vacío y su falta de contacto y de diálogo con la sociedad”. Javier Darío Restrepo valoró la importancia del periodismo que se está ejerciendo en la Internet frente al que hacen los periódicos tradicionales. “El Internet está enseñándole a los periódicos su gran vacío y su falta de contacto y de diálogo con la sociedad”, dijo.
Reconoció que ha sido una moda de los últimos tiempos que los banqueros estén comprando medios de comunicación para convertirlos en parte de su estrategia empresarial. “Yo creo que la suerte de los periódicos está más asegurada con las familias tradicionales que han sido dueñas de medios como empresas únicas, que con los banqueros”, declaró.
(Publicado en Clave Digital)
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